Auckland ist die größte und gleichzeitig wirtschaftlich bedeutendste Stadt Neuseelands. Hauptort und Sitz der Ratsversammlung in der gleichnamigen Region Auckland. Die eigentliche Stadt hat eine Einwohnerzahl von 417.910, die Agglomeration hat 1.230.511 Einwohner (Stand jeweils 1. Januar 2005). Sie liegt im nördlichen Teil der Nordinsel an einer schmalen Landenge zwischen zwei Buchten: Im Westen liegt der an die Tasmansee anschließende Manukau Harbour, im Osten öffnet sich der Waitemata Harbour in den zum Pazifik gehörenden Hauraki Golf. Auckland wurde benannt nach Lord Auckland, dem Kommandanten des ersten neuseeländischen Gouverneurs. In der Sprache der Maori heißt die Stadt Tamaki Makau Rau (Die Stadt der 100 Liebenden).

Die Bevölkerung Aucklands ist international geprägt. Neben der Mehrheit europäischer Abstammung leben zahlreiche Maori sowie Einwanderer vor allem von den pazifischen Inseln und aus Ostasien in der Stadt. Geprägt wird das landschaftliche Bild von den 48 - nicht mehr aktiven - Vulkanen, über deren Rücken sie sich erstreckt. Ihnen verdankt die Stadt die weitläufigen Parkanlagen, die bis ins Zentrum reichen. Die Lage an geschützten Meeresbuchten trägt ebenfalls wesentlich zum Bild Aucklands bei, nicht zuletzt durch die zahlreichen Segelboote, die der Stadt den Beinamen City of Sails einbrachten. Das eigentliche Stadtzentrum Aucklands liegt südlich des Hafens im Waitemata Harbour entlang der Queen Street. In deren Nähe befinden sich u.a. die Universität sowie der 1997 eröffnete Sky Tower. Ca. ein Drittel der neuseeländischen Gesamtbevölkerung lebt in Auckland.

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